Получен генетический «портрет» возбудителя Юстиниановой чумы

Удалось целиком собрать геном штамма Yersinia pestis, свирепствовавшего в мире в VI-VIII веках.

Немецкие молекулярные биологи получили максимально полный на сегодня «портрет» возбудителя Юстиниановой чумы. Первая документально зафиксированная пандемия на протяжении почти двух веков (541-750 гг) вкашивала население Африки, Ближнего Востока, Центральной Азии и Европы. Установить истинного возбудителя удалось сравнительно недавно, изучив останки погибших во время пандемии европейцев. Однако полученная генетическая информация бактерии-«виновницы торжества» была фрагментарной.

Теперь же исследователи провели секвенирование генома останков, обнаруженных 50 лет назад близ немецкого города Альтенердинга. Молодая пара - мужчина и женщина - погибли примерно в 570 году и причиной их смерти действительно стала чума, то есть инфекция, вызванная Yersinia pestis. Генетический профиль штамма бактерии полностью совпадает с «отпечатками» микроорганизмов, обнаруженных в других жертвах инфекции, найденных в 20 км от места захоронения молодой пары.

Сложив «генетический паззл», ученые получили полноценный портрет Y.pestis полуторатысячелетней давности. Исследователи надеются, что теперь они смогут получить ответ на вопрос почему Юстинианова чума, унесшая за 10-12 эпидволн сотни миллионов жизней (Константинополь, например, потерял 40% жителей), внезапно затихла в VIII веке и снова вернулась лишь пятьсот лет спустя в виде Черной Смерти.