«Вкусовые пристрастия» комаров определяются генами

Ученым удалось обнаружить сильную корреляцию, которая, впрочем, может и не означать наличие причинно-следственной связи в данном случае.

Комары выбирают жертву в зависимости от того, содержит ли их геном специфическую хромосомную мутацию. К такому выводу пришли учёные Калифорнийского университета в Дейвисе (University of California, Davis), Института здравоохранения в Ифакаре (Ifakara Health Institute) и университета Глазго (University of Glasgow). Новая работа, опубликованная в журнале PLOS Genetics, подтверждает предыдущие наблюдения.

Скорость распространения малярии зависит от того, кого кусают комары: людей или животных. Исследователи решили узнать, зависят ли вкусовые предпочтения Anopheles arabiensis от генетических факторов. Этот вид комаров стал основным переносчиком малярии в восточной Африке благодаря всеядности и тому факту, что пропитанные пестицидами надкроватные сетки, которые используют местные жители, убивают насекомых-конкурентов.

«О том, есть ли у пищевых предпочтений комаров генетическая основа, спорили давно, - говорит Брэдли Мейн (Bradley Main), один из авторов исследования. - С помощью популяционной геномики мы установили связь между выбором человеческой крови и специфической хромосомной перестройкой в геноме основного переносчика малярии восточной Африки. Эта работа позволит идентифицировать специфические гены, которые влияют на этот крайне важный признак».

Исследователи секвенировали геномы комаров из долины Киломберо (Kilombero Valley) в Танзании: 23 из них пили кровь людей, 25 - крупного рогатого скота. Учёные определили, что геном насекомых, которые предпочитают кровь животных, содержит хромосомную мутацию под названием «инверсия 3Ra». Однако чтобы подтвердить причинно-следственную связь, учёным необходимо провести исследования на более широкой территории.