Круглые черви намного полезнее для науки, чем считалось ранее

С помощью Caenorhabditis elegans можно подробно изучать эмбриональное развитие организмов.

Круглого червя Caenorhabditis elegans широко используют в научных исследованиях в качестве модельной системы. Сотрудники Университета Уппсалы (Uppsala University) обнаружили дополнительные способности этого 1-миллиметрового червя, что позволяет использовать его как полноценную модельную систему при изучении раннего эмбрионального развития.

С помощью C.elegans ученые давно изучают не только болезни человека, но и фундаментальные биологические процессы - например, функционирование нервной системы и первые деления оплодотворенной яйцеклетки. Долгое время ученые не могли понять, почему у C.elegans отсутствует хондроитин сульфат, который образуется в организме всех животных, от медуз и улиток до человека. Хондроитин сульфат относится к сульфатированным гликозаминогликанам (цепочки углеводов с отрицательно заряженными сульфатными группами), которые имеют большое значение как для процессов раннего эмбрионального развития, так и жизнедеятельности взрослых организмов. Оказалось, что Caenorhabditis elegans все же способны образовывать хондроитин сульфат, когда исследователи Университета Уппсалы разработали новый способ его выявления.

«Полагаем, немногочисленные сульфатные цепи хондроитина круглых червей просто «терялись» среди большого количества углеводов без сульфатных групп, - говорит Табеа Диркер (Tabea Dierker), научный сотрудник кафедры медицинской биохимии и микробиологии в Университете Уппсалы. - В ходе исследования также был выявлен фермент, связанный с доставкой сульфатных групп углеводным цепям».

Ранее было показано, что ингибирование ферментов, образующих углеводные цепи, нарушает способность клеток эмбрионов к делению на ранних стадиях развития. Теперь, когда ученые обнаружили этот фермент у круглых червей, появилась возможность изучить, насколько важную роль играют сульфатные группы для ранних стадий деления клеток. Также возможно исследовать и другие функции, связанные с хондроитин сульфатом, а это значит, что ценность Caenorhabditis elegans в качестве модельной системы значительно возрастает.